Por: Lic. María Angélica Rivera de Linton
El día de San Valentín, el ambiente va a estar cargado de estas moléculas. El citronelol es un alcohol monoterpeno que existe en la naturaleza como dos enantiómeros, designados (+) y (-) de acuerdo a la rotación óptica de luz polarizada. En apariencia ambos compuestos son iguales, pero difieren en un estereocentro (marcado en el diagrama por un asterisco y visualizado de manera más clara en la estructura 3D). 
La mejor manera de ver la diferencia es hacer girar la molécula 180o horizontalmente. El isómero (+) es el más común y toma su nombre del aceite de citronela. El isómero (-), sin embargo, es la que se produce en los aceites de rosas y geranios. Ambos isómeros son ampliamente utilizados en perfumería y el citronelol (+) es particularmente útil como repelente de insectos.
La diferencia en la percepción de su olor, se debe a que las moléculas encajan de manera diferente en las proteínas presentes en los receptores olfatorios.